После Крымской войны значительные силы были направлены на развитие транспортного сообщения и инфраструктуры полуострова, земледелия и виноградарства, курортных городов и местечек. В Крыму была построена первая в России шоссейная и железная дороги, уже в начале XX в. появились первые проекты создания Керченского моста. Многочисленные картографические материалы отражают развитие региона и крымских городов в этот период. Ряд материалов повествует о благоустройстве Севастополя, возвращении ему статуса базы Черноморского флота, создании новой городской планировки и организации трамвайного сообщения в городе.

Во второй половине XIX в. интенсивно развивается культурная жизнь Крыма, активизируются археологические исследования, при которых особое внимание было уделено раскопкам агоры в Херсонесе Таврическом. Во главе работ встал К.К. Косцюшко-Валюжинич, в ходе раскопок городища им были открыты оборонительные сооружения (стены) города, жилые кварталы и улицы, лавки и мастерские, общественные здания, базилики, система водоснабжения. За период археологических исследований конца XIX – начала XX вв. Херсонес стал самым крупным объектом археологических исследований в Российской империи. В проекте представлены письма Косцюшко-Валюжинича председателю Императорской археологической комиссии графу А.А. Бобринскому с рассказами о своей деятельности. Сам Бобринский в 1886 г. занимался археологическими раскопками около Ялты и оставил замечательные карандашные зарисовки древностей Крыма.

Важным событием в изучении истории и сохранения древних памятников и рукописей стало создание в 1886 г. Таврической ученой архивной комиссии, благодаря которой были опубликованы ордера Г.А. Потемкина и П.А. Зубова по управлению Таврической губернией, большинство оригиналов этих ордеров было утрачено в годы Гражданской войны. Особое внимание уделено личности Исмаил-бей Гаспринского – просветителя крымско-татарского народа, основателя и издателя газеты «Терджиман». Большую роль в сохранении древностей Феодосии сыграл ее уроженец и почетный житель знаменитый маринист И.К. Айвазовский. Жемчужиной Крыма становится Никитский ботанический сад, который в 1912 г. отмечал свое столетие.

8 апреля 1883 г. в день подписания Екатериной II исторического манифеста о присоединении Крыма к Российской империи в Симферополе состоялась закладка памятника императрице, деньги на который по подписке собирались не только в Крыму, но и по всей России. Церковное празднование юбилея было совершено 10 апреля 1883 г., во время крестного хода священники несли, кроме икон, список грамоты, данной князю В.М. Долгорукову-Крымскому о победе под Кафой (1771 г.), Евангелие, пожертвованное симферопольскому собору Екатериной II, и другие реликвии. В 1890 г. в Симферополе прошли торжества по случаю установления памятника Екатерине II. Император Александр III в дни торжеств прислал поздравительную телеграмму: «Екатерина, присоединив этот полуостров к Империи, обещала за себя и за преемников своего престола содержать жителей его наравне с природными своими подданными. Обещание это было выполнено, как сама она выразилась, «свято и непоколебимо», и на будущее время я не оставлю, по примеру моих предков, заботиться о преуспеянии и благоденствии Крыма и разноплеменного его населения».

Самые разнообразные документы, фотографии, графические материалы позволяют увидеть курортную жизнь Крыма, знаменитую набережную Ялты, гербарий, собранный в 1872 г., первые сувенирные открытки, Ай-Петри зимой. Вдохнуть живительный крымский воздух приезжали выдающие литераторы, музыканты, ученые и представители культуры, известные государственные деятели создали в Крыму уникальные дворцово-парковые комплексы. Архивные материалы федеральных и крымских архивов, графические материалы, фотографии повествуют о развитии Крыма в XIX – начале XX вв., его промышленном развитии, распространении культуры, образования и науки на полуострове.